土拨鼠（Marmot）是一个生活在地下洞穴中的，被广泛分布在欧亚大陆的啮齿动物，属于松鼠科动物。它们身材肥硕，尾巴短小，通常体长约40-75厘米。土拨鼠以草本植物、种子和根茎为食，是典型的杂食性动物。
土拨鼠的特点是头大，脑袋呈圆形，眼睛和耳朵较小。它们有一对强壮的前爪，适应了高强度的掘土工作，能够在短时间内挖掘出深达2至3米的洞穴。土拨鼠善于洞穴建设，巧妙地将洞穴分为多个不同功能的房间，包括宽敞的起居室、储藏室和厕所。在冬季，土拨鼠会在洞穴中进行冬眠，通过自身的代谢调节，度过严寒的冬天。
土拨鼠被称为“草原工程师”，因为它们的活动对草原生态具有重要作用。它们挖掘地下洞穴会改变土壤结构，促进土壤通气和保持湿度，有利于草原植被的生长和更新。此外，土拨鼠还是一种重要的食物链上的环节，为其他捕食动物提供了丰富的食物资源。
土拨鼠在中国分布广泛，尤以青藏高原的草原地区最为常见。它们天性胆怯，通常会以挖掘洞穴的方式躲避危险。因此，观察到野生土拨鼠并不容易，但在一些保护区或动物园，你仍然有机会近距离接触这些可爱的小家伙。
