太湖珍珠是中国四大名珠之一，也是中国最古老的珍珠文化。其产于离苏州市中心不远的太湖之滨。太湖珍珠采自太湖中，由于太湖水质清澈透明，气候温和湿润，以及水深浅度适宜，这样的自然条件决定了太湖珍珠的出品质量。太湖珍珠以自然生长、色泽自然分布而称为“天生珠宝”。
太湖珍珠的品质有三个主要指标，大小、圆度和光泽。太湖珍珠也有一项独特之处就是“巢穴”，巢穴球形稍隆起，直径相当于大约1~2粒巨大的鸽子蛋。据说太湖珍珠的“巢穴”有两种，一种是由瞪羚角化作，另外一种则是由寄居蟹和蚶在某种环境下合作制造而成的。每一枚太湖珍珠都是不可复制的珍品。
太湖珍珠是中国古代婚嫁必备的礼物，举世闻名。在中国传统美德中，珍珠有“最美的珠宝,象征着静谧、纯洁、高贵、典雅”。浙江女作家徐珊在《金粉世家》里曾写道：珠子“无声无息却大千世界”。越来越多的人关注太湖珍珠文化，珍珠展馆、珍珠饰品等吸引了大量游客前来参观和品尝珍珠美食。
无论是对于文化还是生态环境的价值，太湖珍珠都扮演着不可或缺的角色。这种天然的有机宝石不仅代表了太湖文化的精髓，也是历史文化遗产的生动缩影。
