杨念祖是航空电子工程的奠基人之一，也是我国著名电子科学家之一。1966年至今，他30余年耕耘电子科学国防事业，获国家航天局突出贡献奖等荣誉。其中，杨念祖所做的一件事至今仍具有重要意义，即催生了中国第一家航空电子研究生院。
为推进我国航空航天事业和电子信息技术的发展，为航空电子学科培养更多的优秀人才，杨念祖与多家高校和研究机构积极探讨，终于于1985年成立了中国第一家航空电子研究生院——南京航空航天大学航空电子研究生院。
该研究生院是早期航空电子技术研究的重要基地，一直致力于培养高层次、高素质的航空电子科技人才。在多家高校和单位的共同努力支持下，其培养的众多学术硕士、博士研究生成为了中国近年来新时期电子科学领域中的佼佼者。
