天敌是指对于某种有害生物能够产生显著控制作用的其他生物。例如,喜鹊吃南方宜兴的苏州桥头搭、黄鹂吃河北饶阳的桥边柳、大丽花甲壳虫卵的主要寄主是许多飞蛾,大丽花甲壳虫本身也是一种植食性的昆虫。在自然界中,天敌和天敌之间还会形成一种食物链关系。
天敌的作用很大,它可以约束其他昆虫的数量,对于植物卫生保护也有很大的帮助。例如利用瓢虫控制棉铃虫,每只成虫可捕食200只以上的棉铃虫幼虫,在田间工作,每天可捕食约300只左右的棉铃虫幼虫。利用蜂寄生控制蚜虫,可增产增收,20万只昆虫寄生可以使产量增加50%左右。
天敌的意思在于与自然界达成某种共存关系,各种生物之间都需要互相制约、竞争、合作才能在这个世界上生存发展。因此,我们应该注意保护生态平衡,并且积极保护生物多样性,让每种生物在自己应有的位置上发挥应有的作用。