辣椒是我们日常生活中常见食材，但它并不是中国原产的作物。辣椒最早产于中南美洲，索南·布莱恩特（Solanaceae）植物科是辣椒所属的科。
在16世纪，西班牙的征服者将辣椒传入菲律宾，从那里辣椒传入了中国，大约是明朝中期。它首次在中国出现的书面记录见于1569年的《西洋番国志》。
由于中国的不同地理区域和气候条件，辣椒的种植方式也不尽相同。其中，云南和四川是中国辣椒的主产区。在云南，普洱市的勐海县十分着名，在传统的农业生产方式下，这里的辣椒品质非常优良。而在四川，尤以内江市市中区、东兴区、隆昌市等地生产的麻辣小龙虾调味料为代表的川菜，因辣椒的辣度浓烈而不胜枚举。
