单子叶植物，是指植物的胚根只有一条，幼苗只长一片叶子，成株之后也基本上都是叶子全为单叶的。相较于双子叶植物，单子叶植物的叶子形态、叶脉排列等有较大不同，其叶脉多呈平行排列，直到叶尖处才有相交。单子叶植物在种类上相当丰富，其中草本植物居多。
关于单子叶植物的起源，“细胞理论”和“叶理论”两种学说备受争议。“细胞理论”认为，单子叶植物的先祖是双子叶植物，叶片分裂形成单叶的。而“叶理论”则认为，单子叶植物是由藻类直接演化而来，并在演化过程中逐渐形成单叶与草本植物的特征。
单子叶植物的生态价值
单子叶植物的生态价值非常大。首先，单子叶植物通过光合作用吸收二氧化碳，并释放出氧气，维持了生态系统的平衡。其次，单子叶植物是许多植食性动物的主要饲料，而这些动物又是其他肉食性动物的食物来源。因此，单子叶植物的存在对于整个食物链都具有重要作用。此外，单子叶植物还可以被用于草坪、园林、生态景观等方面，为人类提供美好的视觉效果。
单子叶植物的典型代表
单子叶植物是一类比较大的植物群体，其代表性物种自然也就相应不同。以下是部分单子叶植物的典型代表：
- 玉米：世界农业上的第一大作物，以种子为食或饲料，能制作食用油和淀粉。
- 水稻：热带地区的重要农作物。是世界上人均消费量最大的粮食作物，是几千年来人类生活中最重要的农作物之一。
- 小麦：为自由穗形的一年生杂草，是世界上三大粮食作物之一。在经济上具有极为重要的地位。
