后备干部一词最早是在国防建设领域中提出的，用来形容一支国家的军官队伍中的干军队伍。在太平时期，后备干部也被普遍应用于行政机关、企事业单元等机构。后备干部在我国社会主义事业中具有重要作用，是各级党委、政府、群团组织选配干部的重要途径，也是未来干军队伍的重要泉源。
后备干部的选拔和培育事情十分重要。从选拔角度看，要寻找拥有正确的政治偏向、知识渊博、手艺全面、头脑成熟并具有向导才气等多方面素质的人才作为后备干部；从培育角度看，则需要具备有针对性的培训和实践履历。它既要注重培育后备干部在政治上的素质、理论水平和严谨治学的意识，也要注重培育后备干部的威望、向导能力、事情组织能力和语言相同能力等多方面的才气。
在社会转型期，提高后备干部的条理和素质对于盘活人才资源、促进干军队伍能力建设、实现久远的人才设计，具有十分重要的意义。
