中间件是指位于操作系统和业务软件之间的一种软件层。它具有支持多种协议、提供基础服务、实现复杂功能的特点。中间件在信息技术领域起到了桥梁和支撑的作用，被广泛应用于各个行业。
中间件的应用范围十分广泛。在网络通信领域，中间件可以提供高效稳定的数据传输服务，保障互联网的通信质量；在分布式系统领域，中间件可以实现分布式事务的管理和调度；在云计算领域，中间件可以提供弹性扩展和负载均衡等关键功能。
中间件的发展历程可以追溯到计算机的早期。随着互联网的兴起和信息技术的迅猛发展，中间件的需求越来越大，各种新型的中间件不断涌现。当前，分布式消息队列、分布式存储、分布式计算等成为中间件领域的热门应用。
中间件在中国的应用也越来越广泛。从电子商务到金融支付，从物流管理到智能交通，中间件的作用无处不在。中间件的应用带来了效率提升、成本降低、业务创新等多方面的好处。