在中国古代的社会中，阶级分化相对严重，每个行业都有属于自己的认可度和职位品级，而在这些行业里，被称之为九流的行业则是阶级划分的精髓所在。
那么，九流指的是什么呢？通俗地来讲，九流指的即是尊贵职业的代名词，由士、农、工、商、医、卜、律、相、师九个部门所组成。士流主要指权要、文化、艺术等高职位职业；农流主要指耕读、地产等；工流指手艺、匠艺等；商流主要是做生意、做生意等；医流即为医者、卜流多为巫师、贵族官巫等有势力者的群集；律流指的是状师；相流即为传同谱的下属阶级；师流指的是军事、师旅等。
而九流之间的区别也显而易见，从容易进入、职业生长、社会职位到经济利益等方面都有所差异。其中，自古以来，士流一直是社会优等的代表，同时也是中国古代文人之流。他们不只享有特权，而且在政治、文化等领域也能获得极高的社会职位，因此很容易吸引了一批追随者，现在，这个传统对国家的文化影响至今一直。
相比士流，农流、工流和商流等阶级的人则要艰辛勤动，在社会职位、经济利益等方面处于相对较低的水平，往往需要支付更高的劳动量才气实现可延续生长。因此，成为中国古代九盛行业中的顶级从业者是异常不容易的，需要支付更多的时间和起劲。
