一般来说，每个人在做决策时都会有一个根据过去的经验和知识或存在惯性的思维方式，这种思维方式就称为路径依赖。路径依赖相当于一个“惯性”作用，使一个人往往会在已走过的道路上继续走下去，无法从现有的方案中找到较好的解决方案。
路径依赖不只在个人思维方式中体现，也广泛存在于组织、社会、经济、政治等方面，也常见于各种决策-making中。对于个人而言，有意识地打破路径依赖的方法包括：了解自己的思维过程，发现思维的瓶颈和惯性，学会去思考多种解决方案并加以比较。
而对于组织而言，打破路径依赖需要从组织结构、管理制度等方面来进行优化、改进。例如管理层需要对新观念敞开思路，拒绝“固步自封”和“墨守成规”，创造一个与时间和市场变化相适应的创新型企业文化。
