水桶效应是指水桶的总水量取决于最短的那块木板的长度。也就是说，如果水桶中最短的一个木板拉长一点，那么就可以装更多的水。而如果不断往水桶中加水，超过了最短一块木板的高度，溢出的水就会流失，成为浪费。
环境保护也面临着水桶效应。我们只注重环保的某一环节，比如垃圾分类，而对于其他环节的保护反而放松了，就有可能导致整体的环境保护效果大打折扣。
比如说，如果我们只将垃圾分类处理好了，但是却对于空气污染和水资源的保护放松了，我们的环保行动就会像水桶一样出现漏洞，最终整个水桶都是空的。因此，在环保行动中，需要注重全局，从而将环保的效果最大化。
