李鸿章（1823—1901），字钟阜，号东篱，浙江海宁人。曾任太仆寺卿、直隶总督、北洋大臣等职，是清朝末年的名臣之一，同时也是中国近代史上著名的政治家和外交家。
李鸿章早年勤奋好学，家境贫寒却依然博学多才，曾考中秀才、举人，1853年进入官场，历任讲解、通判、知县等职。后被擢升为太仆寺卿，开始他的政治生涯，他在这个职位上表现出了卓越的才华和政治智慧。
在其后的官场生涯中，李鸿章接任直隶总督期间，曾经领导军队击败了太平军；后来他又出任北洋大臣，在海军事业方面作出了卓越的贡献，推广西方先进技术，建设起了现代海军、近代造船工业以及北洋水师学堂等。他对中国现代化发展的推动作出了卓越的贡献。
同时，李鸿章也是中国现代外交的奠基人之一，他代表清朝出席了多次国际会议，在与列强谈判中，成功地签订了多项有利于中国的外交协议，这些努力在一定程度上缓和了当时中外关系的紧张局面。
