杀死一只知更鸟？不，这并不是闲话家常的玩笑话。这是哈珀·李的代表作——《杀死一只知更鸟》的主题，一部揭露种族歧视的现实主义小说。这部小说之所以能在世界上取得如此大的成功，是因为它讲述了一个法制社会中的奇怪事件：一个白人女孩的谎言导致一名黑人被冤枉，惨遭处死。而这个谎言的起源，恰恰是那只鸟。
杀死一只知更鸟，其实是一个象征。在小说中，知更鸟是被比尔·杜邦法官送给小女孩斯考特的礼物。知更鸟是一种温顺的鸟，它不会伤害人类，只会歌唱。在斯考特家的小屋周围，有一只寻求人类温情的疯狂凶猛的老狗、一个神秘的半疯老人和一个黑人家庭——他们无法在同一个学校读书，无法与白人家庭共用一个餐厅。斯考特的父亲是一名律师，他代表着被歧视的黑人保护他们的合法权益。
当斯考特告诉邻居们她接下来的计划是杀死这只无辜的鸟时，事情变得很复杂。在斯考特父亲的引导下，这个小女孩开始理解到，每个人都有自己的价值，不应该因为肤色、文化和教育背景的不同而受到伤害。这本是一个很简单的道理，可是在当时白人对黑人普遍存在的歧视和压迫的环境下，却难以理解。所以，哈珀·李选用这种寓意丰富的写作手法，把人对人的不尊重映射成一只寻求人类温情的小鸟遇到了世俗的残忍，把深层次的人性冲突和社会现实牵连在了一起。
这部小说让人们看到了一个真实的人性和社会的丑陋。但与此同时，它也传达出了爱、关爱和温暖的正能量。正如小说中所说：“在鸟中，知更鸟是这样的一种鸟，一旦唱响，别的鸟都停止了歌唱聆听，等它唱完了再接着唱。在乡下，没有人比知更鸟唱得响亮，它的声音从来不会独占鳌头。如果有什么东西生活不如意，知更鸟总会在吟唱中表达它的感情。”我们可以从中得到共鸣，看到一个更美好、更温暖、更有爱的世界。
