发条，一种最早应用于机械表的机械元件之一，是通过杠杆原理储存能量，通过齿轮传动实现机械运动的核心。它广泛应用于手表、钟表以及各种机械驱动设备上。同时，在各种民间艺术品制作上，用发条的机械动态也是一大亮点。在制作工艺上，传统的发条制作工艺是比较复杂的，需要采用布料、银、金、钢、黄铜等材质，经过锻打、打磨、加工、组装、调试等多个环节，耗时极长，制作出来的发条不仅细微之处相当讲究，而且常年使用也不会出现大的损坏，因此价格也较贵。
发条的历史与机械表的历史是紧密相关的。在欧洲，最早应用发条原理制成的机械表诞生于14世纪末。而真正能够精准计时的机械表，最早是由德国大师布伦多尔于1657年发明的。在中国的机械表制造历史上，最早是由清代的吴大澂先生在1790年创制了梁山泊机械钟表，使得中国机械表的历史也由此展开。
如今，随着科技的进步，发条这种古老的机械元件已经逐渐被各种电子元件所取代。但是，作为机械制造的重要组成部分和文化遗产，发条依然在各种领域得到运用，同时有着让人神往的传奇历史和制作工艺。
